Cablurile unei instalații pot fi de tracțiune (cablu tractor), sau de traseu (cablu purtător), sau pot îndeplini ambele roluri. Cablurile sunt clasificate și în funcție de diametrul lor exterior.
Dimensionarea cablurilor se face în funcţie de mai multe caracteristici şi condiţionări. Destinaţiile ce le au aceste cabluri fac ca solicitările la care ele sunt supuse să difere şi putem distinge două tipuri de eforturi:
- la cablurile purtătoare efortul principal este de întindere, iar secundar cel de încovoiere sub acţiunea roţilor cabinei;
- la cablurile trăgătoare efortul principal este de încovoiere, din cauza căii de rulare peste role, şaibe, tamburi, etc, iar cel secundar de întindere.
Cablurile sunt supuse şi la sarcini dinamice datorită şocurilor care provoacă presiuni de contact mari.